Frédéric Godefroy, Histoire de la littérature française
Présentation de l’œuvre
Œuvre de longue haleine, publiée en plusieurs volumes, l'Histoire de la littérature française depuis le XVIe siècle jusqu'à nos jours de Godefroy paraît entre 1859 et 1882 ; elle est couronnée par l'Académie française. L'historien distingue les prosateurs et les poètes qu'il aborde séparément. Répartis par genre, chaque auteur profite d'une notice individuelle, à laquelle Godefroy joint des extraits choisis de ses œuvres. Delille trouve sa place dans le volume consacré aux poètes du XVIIIe siècle, au chapitre de la “Poésie descriptive”, en compagnie de Rosset, Saint-Lambert, Suzanne Allut, Roucher, Castel et Michaud. Godefroy distingue la poésie descriptive de la poésie “didactique”, “philosophique” et “morale”, qui forme une autre section avec Louis Racine, Lemierre, Poinsinet, Voltaire, du Cerceau, Gresset, Rulhière, Saurin, Ducis, Legouvé, Chénier et François de Neufchâteau.
L'Histoire de la littérature française assigne à Delille une fonction de pivot : “L'abbé Delille marque la transition du dix-huitième au dix-neuvième siècle : c'est essentiellement le poëte de la description1.” Le poète français est encore un agréable “causeur2”, mais aussi un “poëte de salon et de boudoir3” et un “metteur en vers” 4. L'historien, qui est aussi un philologue, reconnaît toutefois à Delille un rôle de “novateur populaire”5 à l'égard de la langue littéraire : il a su nommer un âne un âne, et un bœuf un bœuf, à une époque où le vers français s’accommodait mal d'un tel lexique.
Critique à l'égard de la poésie de Delille, Godefroy accorde une place particulière à L'Homme des champs, “sa création la plus considérable6”. Dans ce poème-ci. une fois encore, l'historien présente Delille comme un poète avant tout descriptif, mais il lui reconnaît parfois “une sensibilité, une mélancolie profondes7”.
Citation
Godefroy cite intégralement le célèbre passage de l'herborisation. Contrairement à d'autres auteurs de manuels, de dictionnaires ou d'anthologies (notamment Belèze, Chirat, Dusuzeau et Pérennès), il n'omet pas les vers sensuels sur la pervenche de Rousseau8.
Vers concernés : chant 3, vers 410-464
Lien externe
- Accès à la numérisation du texte : Poètes, t. 2, Google Books.
Auteur de la page — Timothée Léchot 2018/12/31 14:41
Relecture — Morgane Tironi 2022/08/16 21:35