C'est une chose vraiment curieuse que l'examen fait au microscope du sable des landes après que ce sable a été bien lavé, bien dépouillé de toutes les matières étrangères capables d'adhérer à la surface de ses grains, de les salir. Qu'on se figure une multitude de perles plus ou moins rondes, mais tendant toutes vers cette forme, et offrant une transparence, un brillant, qui sont le partage du reste du quartz hyalin. Le frottement, les chocs nombreux qu'ont dû éprouver ses [sic] fragments d'une des roches les plus dures, ont été tels que pas un des grains de sable ne rappelle la forme de cristallisation du quartz. Nous nous rappelons effectivement qu'il ne nous a jamais été donné qu'une seule fois de remarquer, parmi les grains de sable ainsi examinés un fragment présentant les formes parfaitement prononcées du prisme hexaèdre régulier. Que de temps il a fallu, quelle succession d'événements il est nécessaire d'admettre pour s'expliquer l'état actuel du sable, du quartz qui fait aujourd'hui la base de notre terre des landes :

     Ce quartz était un roc ; ce roc n'est plus qu'un grain ;
     Mais, fils du temps, de l'air, de la terre et de l'onde,
     L'histoire de ce grain est l'histoire du monde. (Delille¹)