Antoine Varinot, Dictionnaire des métaphores françaises

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Œuvre d'Antoine Varinot, le Dictionnaire des métaphores françaises (1819) est un recueil de métaphores en prose et en vers, choisies chez des écrivains et classées par ordre alphabétique du mot qui remplit la fonction de “phore” dans la figure de style. Le compilateur a reçu l'idée d'écrire son Dictionnaire d'un professeur de lycée ; il définit les règles de la métaphore dans une préface qui s'adresse avant tout aux jeunes littérateurs.

Dans le Dictionnaire, les citations du troisième chant de L'Homme des champs occupent une place dominante par rapport aux autres extraits tirés de Delille. On pourrait supposer qu'un tel succès s'explique par le caractère scientifique du chant, consacré aux naturalistes, qui mobilise un lexique spécialisé. Or il n'en est rien : L'Homme des champs est convoqué pour illustrer les mots les plus divers, de cour à jet et de fripon à volcan.

Varinot cite une première fois Delille au mot Chauve, mais imprécisément : il accorde au pluriel “les nues” au dernier vers de l'extrait, introduisant ainsi une faute de versification (deux finales différentes à la rime).

Chauve.

Voyez-vous ce mont chauve et dépouillé de terre,
A qui fait l'aquilon une éternelle guerre ?
L'Olympe pluvieux de son front escarpé,
Détachant le limon de ses eaux détermpé,
L'emporte dans les champs, et de sa cime nue
Laisse les noirs sommets se perdre dans les nues. Delille¹.

Vers concernés : chant 3, vers 107-112

D'autres vers du troisième chant de L'Homme des champs sont cités sans commentaires aux mots suivants :

Cour².

Vers concernés : chant 3, vers 348-350

Couver³.

Vers concernés : chant 3, vers 439-443

Fripon⁴.

Vers concernés : chant 3, vers 615-616

Jet⁵.

Vers concernés : chant 3, vers 307-308

Peser⁶.

Vers concernés : chant 3, vers 199-200

Ruban⁷.

Vers concernés : chant 3, vers 539 et 545-546

Vierge⁸.

Vers concernés : chant 3, vers 116-121

Volcan⁹.

Vers concernés : chant 3, vers 135-142

Voyager¹⁰.

Vers concernés : chant 3, vers 267-268

Accès à la numérisation du texte : Gallica.

Auteur de la page — Timothée Léchot 2018/09/29 17:46
Relecture — Morgane Tironi 2022/08/15 14:49

¹ Antoine Varinot, Dictionnaire des métaphores françaises, extraites des meilleurs auteurs français, dans le style soutenu, et même dans le style familier ; Par A. Varinot, ancien élève de l'École polytechnique, Paris, Arthus-Bertrand, 1819, p. 33.

² Id., p. 47.

³ Id., p. 48.

⁴ Id., p. 111.

⁵ Id., p. 133.

⁶ Id., p. 171.

⁷ Id., p. 213. Ici, Varinot coupe cinq vers de la citation sans l'indiquer par des points de suspension.

⁸ Id., p. 246.

⁹ Id., p. 250.

¹⁰ Id., p. 251.