Frémont-Garnier, Lettres sur la vallée de Barcelonnette

Les trois Lettres sur la vallée de Barcelonnette, adressées à Madame *, de Frémont-Garnier, paraissent en 1822. Elles relèvent moins de la vulgarisation que de la littérature pittoresque, l'auteur expliquant :

je suis loin d'avoir tout dit sur cette petite contrée intéressante dont un examen approfondi pourrait fournir à l'observateur, et surtout au naturaliste, matière à plus d'un volume. En écrivant à une dame, j'ai dû nécessairement me renfermer dans un cercle très-étroit , et ne parler que des principaux objets qui frappent le voyageur¹.

Delille est cité, parmi des auteurs plus modernes, à un moment où, parvenu sur un sommet, le scripteur en appelle aux “romantiques” capables de décrire adéquatement le paysage offert à ses yeux. La citation du chant\ 3 de L'Homme des champs invite dès lors à rattacher le poète à cette génération plus récente, mais elle n'est sans doute pas dénuée d'ironie à l'égard des novateurs, puisque Frémont-Garnier leur rappelle explicitement que Delille avait déjà traité les mêmes objets, avec des expressions fort proches des leurs…

Quel magnifique spectacle se déploie à nos regards ! Où êtes-vous, Lord Byron ! vous dont l'imagination errante ne se plaît que dans les régions aëriennes ? Où êtes-vous, pompeux auteur du Solitaire², qui, dans votre prose ambitieuse, nous peignez ces pics décharnés que vous appelez poétiquement Les squelettes de la nature, et qu'avant vous Delille appelait vieux ossemens du monde ? Où êtes-vous, mystérieux auteur de Jean Sbogar³ ? Où êtes-vous, fantasques amans du genre romantique ? Venez c'est ici votre domaine⁴.

Vers concernés : chant 3, vers 340.