Jean de Carro, Vingt-huit ans d'observation et d'expérience à Carlsbad

                              XX.
               Vie des bains en France et en Bohême

     Si nous en croyons feu l'abbé Delille (né en 1738 à Aigue-Perse en Auvergne, et mort à Paris en 1813), rien ne ressemble moins à la vie des Eaux de la Bohème, que celle qu'on mêne en France dans les Bains les plus célèbres.
     Delille n'a chanté spécialement ni Vichy, ni Barège, ni Aix, ni autres eaux minérales de son pays ; mais il a fait de très-beaux vers sur les eaux minérales et leurs vertus, sur la société qu'on y rencontre et la vie qu'on y mêne. Illustre plutôt comme poëte didactique, que par l'ardeur de sa verve, on se sent très-disposé à reconnaitre la vérité de ses descriptions. Ses vers, qui font partie de l'Homme des champs et des Trois Règnes de la nature, étant, principalement les premiers, presque tous applicables à nos thermes, ne seront pas déplacés dans ce travail sur Carlsbad, destiné aux Français, non plus qu'un court commentaire sur les dissemblances essentielles qui existent entre leurs Bains et les nôtres.

                              I.

     Dirai-je ces ruisseaux, ces sources, ces fontaines,
     Qui de nos corps souffrants adoucissent les peines ?
     Là, de votre canton, doux et tristes tableaux,
     La joie et la douleur, le plaisir et les maux,
     Des vieillards éclopés, un jeune essaim de fous
     Viennent de tous côtés, exacts au rendez-vous.
     Dans le même salon, là viennent se confondre
     Le [sic] belle vaporeuse et le triste hypocondre.
     Lise y vient de son teint rafraîchir les couleurs,
     Le guerrier de sa plaie adoucir les douleurs,
     Le gourmand de sa table oublier les délices.
     Au dieu de la santé tous font leurs sacrifices ;
     Tous, en [sic] lassant de leurs maux, valets, amis, voisins,
     Veulent être guèris et surtout être plaints.
     Le matin voit errer l'essaim mélancolique ;
     Le soir, le jeu, le bal, les festins, la musique,
     Mêlent à mille maux mille plaisirs divers ;
     On croit voir l'Elysée au milieu des Enfers.

                    L'Homme des champs. 3^e chant.

                              II.

     Là chaque coterie a ses arrangements ;
     Chacun y fait emplette et d'amis et d'amants.
     Que de vœux passagers, de liaisons soudaines,
     De Pylades du jour, qui dans quelques semaines,
     L'un de l'autre oubliant les serments superflus
     Doutent en se voyant s'ils se sont jamais vus !
     D'autres prennent l'avance, et deux tendres amies,
     Arrivent s'adorant et partent ennemies.
     Assemblage piquant de costumes, d'humeurs !
     Peindrai-je du matin les fraîches promenades,
     Les bruyants déjeûners, les folles cavalcades ?
     Chaque belle a choisi son galant écuyer,
     Les deux pieds suspendus sur son double étrier.
     Assise de côté l'une trotte à l'anglaise,
     L'autre va sautillant sur la selle française,
     L'autre lance un whiski, l'autre de leur talon
     Aiguillonant [sic] en vain un paresseux ânon,
     Maudissent de Sancho l'indocile monture ;
     Mais déjà midi sonne et l'appétit murmure ;
     La table les appelle, et chacun à son choix,
     Court de son médecin suivre ou braver les loix.

                    Les Trois Règnes de la nature.

     Les dissemblances que ces deux tableaux présentent entre la France et la Bohème sont :
     1. Que Delille paraît plutôt parler de sources ferrugineuses et sulfureuses, que de sources alcalines et dissolvantes, comme le sont les nôtres.
     2. Les vieillards éclopés sont aussi très-nombreux à Carlsbad, vu que les goutteux chroniques y abondent. Quant au jeune essaim de fous, j'observerai qu'en général les jeunes gens y sont peu nombreux, et que ceux qu'on y voit se conduisent très-décemment, plus occupés de leur cigarre que de folies. C'est pourquoi il est toujours plus ou moins difficile de mettre en train les soirées dansantes, vu qu'on ne vient guère ici sans grave raison de santé. Les jeunes personnes souffrant de divers désordres de circulation et d'obstructions n'y manquent jamais.
     3. Quant au jeu et aux festins du soir, ils ne vont pas au-delà d'une partie de whist ou du souper le plus frugal du monde. A dix heures chacun est dans son lit, vu la nécessité de se lever le lendemain de bonne heure. Quant aux bruyants déjeûners et aux folles cavalcades, à califourchon ou à l'anglaise, on peut se donner la jouissance d'un bon et comfortable déjeûner; mais non à la fourchette, vu que, quand on a dans les intestins huit ou dix gobelets, même davantage, d'une eau chaude apéritive, et souvent même un bain à prendre dans la matinée, on ne songe guère aux cavalcades, d'ailleurs assez difficiles à organiser, vu que nos habitants trouvent rarement du profit à tenir des chevaux de selle à louer. Par contre, nous voyons plus souvent des asinades, mais plus fréquemment après-dîner que dans la matinée. On trouve de bons équipages à louer.
     Le dernier vers de Delille nous dit que dans les Bains de France chacun suit ou brave à son gré les lois de son médecin. Chez nous, quoiqu'il n'existe aucun pacte écrit ni imprimé entre les cuisiniers et les médecins, les premiers savent partout ce qui est conforme ou contraire aux lois de la cure. On peut manger trop, si l'on est glouton, mais on ne trouve dans les hôtels et les restaurants que des mêts sanctionnés par la Faculté. La haute gastronomie n'est point à l'ordre du jour, mais le manger peut satisfaire tout invalide raisonnable.³.