Dinaux, “L'abbé Manesse” (Archives historiques et littéraires du nord de la France)

A mesure qu'il [Manesse] réunissait des matériaux pour son grand traité sur les œufs d'oiseaux, il complétait de vastes collections d'histoire naturelle\ ; c'est en y travaillant qu'il composa son Traité sur la manière d'empailler et de conserver les animaux, les pelleteries et les laines, ouvrage qu'il dédia à M. Daubenton, en reconnaissance des leçons et de l'accueil qu'il en avait reçus [à Paris], et qui fut soumis à l'Académie des sciences en 1786. Le 30 août de cette année, une commission composée de MM. Daubenton, Vicq d'Azir et Fourcroy, fut chargée d'en rendre compte à l'Académie ; ce dernier fit un rapport favorable et même élogieux sur l'œuvre de l'abbé Manesse, rapport certifié par le marquis de Condorcet le 4 septembre 1796, et imprimé en tête du livre qui parut à Paris, chez Guillot, libraire de Monsieur, en 1787, in- 12 de 16 et 196 pages. Cet ouvrage eut un grand succès parmi les naturalistes, qui en font encore du cas. L'abbé Delille le cite dans les notes de son Homme des Champs, à la suite des vers suivants, où il parle des animaux empaillés

Surtout des animaux consultez l'habitude ;
Conservez à chacun son air, son attitude,
Son maintien, son regard\ ; que l'oiseau semble encor,
Perché sur son rameau, méditer son essor…
…………………………………….
Que la nature enfin soit partout embellie,
Et même après la mort y ressemble à la vie².

C'était pour aider les naturalistes à suivre les conseils du chantre des Jardins que l'abbé Manesse inventa la manière de faire des yeux imitant parfaitement la nature. C'est le dernier chapitre de l'art d'empailler les animaux³ […].