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Maurice Lachâtre, Le Dictionnaire universel

Parmi les nombreux ouvrages encyclopédiques du XIXe siècle, Le Dictionnaire universel (1853-1854) que dirige Maurice Lachâtre se distingue par une orientation résolument progressiste sur les plans scientifique, intellectuel, politique et linguistique\ : “Le Dictionnaire universel sera le plus complet et le plus progressif de tous les Dictionnaires, le seul qui embrassera dans ses développemens tous les Dictionnaires spéciaux1”. Comme le sous-titre de “Panthéon littéraire” l'indique, un tel dictionnaire a aussi la fonction d'immortaliser les écrivains et les savants d'hier et d'aujourd'hui, en mentionnant leurs apports les plus essentiels aux lettres et aux sciences. Autre particularité, le directeur insiste sur le caractère “illustré” de son œuvre\ : de très nombreuses gravures viennent compléter les définitions textuelles.

L'ouvrage sera réédité sous la forme d'un Nouveau Dictionnaire universel à partir de 1865.

Souvent repris par les lexicographes, un vers de L'Homme des champs accompagne des citations de Lamartine, Chateaubriand, La Harpe, Voltaire et Gilbert.

ASSOUPI, IE, part. Qui est à demi endormi. Le malade est assoupi. Du pied le plus léger les pas sont assoupis. (Lamartine.) Là grondait un volcan, ses feux sont assoupis. (Delille.) A peine les rayons du matin avaient jailli du sein des mers atlantiques, que le bruit des tambours et les fanfares des trompettes font tressaillir le guerrier dans sa tente assoupi. (Chateaubriand2.)

Vers concerné : chant 3, vers 145

D'autres courtes citations du troisième chant du poème de Delille portent sur les mots suivants\ :

  • CITÉ, s. f3.

Vers concernés : chant 3, vers 369-370

  • EMBUSQUÉ, ÉE, part4.

Vers concerné : chant 3, vers 618


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1 Maurice Lachâtre, “À M. Émile de Girardin”, Le Dictionnaire universel. Panthéon littéraire et encyclopédie illustrée, par Maurice La Châtre, avec le concours de savants, d'artistes et d'hommes de lettres […], Paris, Administration de librairie, t. 1, 1853, s. p.
2 Ibid., p. 419b-c.
3 Ibid., p. 992c.
4 Ibid., p. 1406a.